El racismo involuntario: cómo desafiar tus suposiciones y descubrir la raíz del racismo

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“No pareciste negro por teléfono”. Fue audaz en su suposición, pero no me sorprendió. Había experimentado reacciones similares antes. Me divertí un poco su desconcierto. Miró decepcionado, como un hombre instalado en una cita a ciegas con una chica horrible.

Tan familiar como fue su reacción, no estaba seguro de cómo responder. Es cierto que nuestra comunicación a ese punto había sido por medio del teléfono. Sin duda había hecho presunciones, que estaban demostrando ser falsas.

Él hizo un gesto holgazado hacia una silla. Me senté. Comenzó un interrogatorio suave.

“¿De dónde eres? ¿A dónde fuiste a la escuela?” Luego soltó su verdadero dilema: ¿Por qué suenas blanco?

Debería haber estado enojado al describir que no detectó ninguno de los coloquialismos que encontró comunes en el discurso de las personas negras en nuestras conversaciones telefónicas. No estaba enojado porque no era mi lucha. Yo sé quién soy.

Lo que él indicó fue: “No eres quien debes ser”. Pero yo era exactamente quien debía ser. No podía encajarme dentro de los límites de sus supuestos estrechos. Mi piel negra junto con mi voz “blanca” secuestró su preconcebida conclusión. No era lo que esperaba.

¿Alguna vez has asumido sobre alguien en función del color de su piel o cultura y tu suposición [resultó ser] falsa?

Tengo. Somos humanos. Muchos de nosotros hacemos suposiciones basadas en la raza. Afortunadamente, no tengo que responder de acuerdo con lo que otras personas asumen sobre mí. No encuentro mi valor en cómo otras personas me ven o esperan que actúe en función del color de mi piel.

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Lamentablemente, vivimos en un mundo donde algunas personas no superan el color de mi piel para descubrir quién soy realmente. No se me puede resumir según el color de la piel solo. No soy tan simple. He sido moldeado por experiencias, pensamientos y creencias, que han dado forma a la forma en que elijo interpretar la vida.

Quería colocarme en una caja. Cuando colocamos a la gente en cajas nos perdemos. No experimentamos la plenitud de quiénes son porque estamos cerrados para ver cualquier cosa fuera de nuestras suposiciones. Llevan conclusiones sobre las personas basadas en la raza o el origen étnico es una forma de racismo. Una palabra fea e inflamatoria asociada con el odio. Nadie quiere ser llamado racista. Y no creo que mucha gente sea racista.

Pero el racismo cubre un amplio espectro. Lo hemos reducido al extremo. No tiene que ser un miembro de la tarjeta de KKK o conducir un automóvil a una multitud de manifestantes para ser culpables de pensar pensamientos perjudiciales, es decir, supuestos.

No podemos pasar a la raíz del racismo sin desafiar nuestras suposiciones.

Mira a otras personas de la forma en que quieres que te miren. Haga las preguntas difíciles, incluso si cree que te hace ver como un racista. ¿Puede ser mucho más perjudicial que preguntarme si:

¿Los cinco hijos pertenecen biológicamente a mi esposo y a mí?

¿He probado una de las iglesias negras de la ciudad?

¿Los bebés “coloreados” se ven blancos cuando nacen?

O admitir:

No se notaba que era negro por teléfono.

Creciste en el gueto como yo.

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O decirme:

A menudo olvidas que soy negro.

No soy como otros negros.

Mi casa se parece a una persona blanca en el interior.

No eres racista porque uno de tus mejores amigos en la escuela secundaria era negro.

O asumiendo:

Mi hijo califica para una beca basada en la necesidad antes de recopilar información financiera.

¿Hacer uno de estos supuestos o hacer una de estas preguntas te hace racista? Mi presentimiento es, no, no lo hace. Ya no debería asumir que alguien es racista sobre la base de una pregunta combinada con el color de su piel de lo que otros deben asumir cómo debo hablar, adorar o decorar mi casa sobre la base del color de mi piel.

Mi piel, como cómo hablo, a dónde voy a la iglesia y cómo crío a mis hijos, es solo un aspecto de quién soy. No descubre mis valores o perspectiva. No me define. Hago. Mi ser está enraizado en algo mucho más profundo que el tinte de mi piel.

Hacer preguntas y buscar respuestas no te convierte en racista. Lo que espero es que nos hace menos probables generalizar y asumir.

El racismo no es especial para el blanco y negro. Ha existido teniendo en cuenta que el comienzo del tiempo y está presente en todas las culturas. Cuando minimizamos a las personas a nOtra mucho más que el color de la piel, es en detrimento. Nos perdemos. No nos permitimos apreciar la riqueza que va más allá de la piel. Todavía me divierte cuando conozco a alguien, y puedo sentir que están tratando de encontrar un lugar para mí dentro de los límites de sus suposiciones.

Pero todavía sonrío y espero que nuestro encuentro los obligue a desafiar sus suposiciones y mirar más allá de la piel y tal vez descubrir algo más.

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¿Cuál de sus nociones preconcebidas sobre alguien basada en el color o la cultura de la piel ha sido refutada?

Sheila Qualls es una ex periodista civil y editora del galardonado periódico del ejército de los EE. UU., The Cannoneer. Sheila ahora es una madre, oradora y escritora que se queda en casa. Sheila escribe a partir de la experiencia de 30 años de matrimonio, cinco hijos, educación en el hogar, 10 movimientos corporativos, dos perros y un hurón. (Que descanse en paz.) Inspira a las mujeres dándoles una visión de su mundo a través de una ventana de humor y transparencia, un momento incómodo a la vez. Ella ayuda a las mujeres a navegar por los giros y vueltas emocionales de la vida para que puedan ser las auténticas mujeres que Dios las llamó. Puedes seguirla en Facebook o en su blog en http://www.sheilaqualls.com.

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